Apie

Prie fortepijono Vytautas Straižys atsisėdo septynerių, o devynerių laimėjo pirmąjį tarptautinį konkursą Jūrmaloje; jo finale pirmą kartą grojo su orkestru. Nuo vienuolikos metų koncertavo su Lietuvos kameriniu orkestru — vaikystėje su juo surengta apie dvidešimt koncertų, o 2001-ųjų sausį pasirodymą su orkestru, diriguojamu Sauliaus Sondeckio, transliavo LRT televizija.

Džiazas šeimoje buvo anksčiau už jį. Vytauto Straižio senelis Jonas Cijūnėlis — multiinstrumentalistas ir aranžuotojas, vienas iškiliausių Lietuvos radijo ir televizijos lengvosios muzikos orkestro vadovų. Jis vadovavo ir ansambliui „Nemuno žiburiai“, kurio muzikantus išmokė groti svingo maniera; jo vardas siejamas su džiazo kultūros pradžia Lietuvoje.

Dvylika metų Nacionalinėje M. K. Čiurlionio menų mokykloje praėjo klasikiniame repertuare, o džiazą jis atrado devynerių — pirmiausia per Billo Evanso, Chicko Corea ir Mileso Daviso įrašus. Baigęs mokyklą pasirinko antrąjį kelią ir džiazo fortepijono bei improvizacijos studijas tęsė Nyderlanduose: Hagos Karališkojoje konservatorijoje ir Codarts akademijoje Roterdame. 2007 metais pelnė regiono džiazo pianistų konkurso „Jazz improvizacija“ didįjį prizą; tai reikšmingiausias iš kelių jo tarptautinių konkursų laimėjimų.

Beveik pusę gyvenimo praleido užsienyje. Penkerius metus grojo kruiziniuose laivuose; reisai vedė per Viduržemio, Baltijos ir Norvegijos jūras bei Atlantą, su išlipimais Niujorke ir Kuboje. Nyderlanduose koncertavo ir dėstė fortepijoną. Į Vilnių grįžo su susiformavusiu repertuaru, kuriame klasikinė tradicija ir džiazo improvizacija nėra dvi atskiros dalys.

2019 metais prie fortepijono prisidėjo balsas: nuo tada Vytautas Straižys koncertuose ir groja, ir dainuoja. Atskira repertuaro dalis — American Songbook, per šešis šimtus dainų iš Nat King Cole’o, Franko Sinatros, Johnny Hartmano ir kitų. Jis valdo ir tradicinę džiazo fortepijono kalbą, ir Sinatros bei Tony Bennetto dainavimo manierą — tai reta pora vienam atlikėjui.

Aranžuotės gimsta scenoje. Vytautas Straižys jų neužrašo iš anksto — pop, soulo ir roko dainos perkuriamos koncerto metu, kartu su tą vakarą grojančiais kolegomis, nepaisant stilistinių ribų. Improvizacijose jis eina nuo Skriabino ir Rachmaninovo faktūros iki Debussy ir atonalumo, tad ta pati daina dukart neskamba vienodai.

Viena pagrindinių jo specializacijų — Billo Evanso muzika. Pilną solinę Evanso programą jis ne kartą pristatė festivaliuose, tarp jų Kristupo festivalyje Bernardinų sode Vilniuje; atskirai tą pačią muziką groja kvartetu su Deimantu Baliu, Aliakseju Kryštalu ir Jonu Filmanavičiumi. Per pastarąjį dešimtmetį grojo daugybėje projektų su Lietuvos džiazo veteranais — Leonardu Pilkausku, Karoliu Šarkumi, Mindaugu Vadokliu, Roku Jauniumi, Augustu Baronu. Duetuose su juo dainavo Viktorija Gečytė, Kotryna Juodzevičiūtė, Eivilė Miceikaitė, Eglė Petrošiūtė, Godo Yorke ir Marija Arutiunova, o su Gabrieliumi Vageliu surengti du išparduoti koncertai Šv. Kotrynos bažnyčioje.

Tarp autorinių programų — „Legendinės kino filmų melodijos“, reguliariai išparduodančios Šv. Kotrynos bažnyčią Vilniuje, ir „007: dainos iš Jameso Bondo filmų“ su soprane Marija Arutiunova, kurioje Bondo dainų harmonija perrašyta plačiai, vėlyvojo romantizmo faktūra. 2013 metais jo harmonizuota „Vai nekukuok“ įrašyta Rugilės Daujotaitės rinkinyje „Trys lietuvių liaudies dainos“. 2026-ųjų vasarą kartu su Godo Yorke jis pasirodė festivalyje „VilkiJAZZ“.

2023 metų vasarą „Tower“ kvartale Vilniuje Vytautas Straižys pradėjo rengti koncertus savo namuose — per dvejus metus jų surengta daugiau nei aštuoniasdešimt. 2025 metų lapkritį iš to išaugo muzikos klubas Downtown Piano Lab. Per pirmuosius šešis veiklos mėnesius klube surengti 43 profesionalūs koncertai, sutraukę beveik tris tūkstančius klausytojų. Kaip meno vadovas jis kuruoja visą programą, aranžuoja dainuojamąjį repertuarą ir prižiūri jaunųjų atlikėjų debiutus.

Nuo 2007-ųjų Vytautas Straižys dėsto fortepijoną; šiandien jo mokiniai jungiasi iš Australijos, Jungtinės Karalystės, Danijos, Švedijos, Šveicarijos ir Jungtinių Valstijų. Nuo 2016-ųjų yra ne kartą viešėjęs LRT Klasikos, LRT radijo ir LRT televizijos laidose, o 2024 metais jam skirta visa LRT televizijos laida „Nepaprasti žmonės“. Ne kartą apdovanotas Lietuvos Respublikos Prezidento ir Ministro Pirmininko padėkomis už šalies garsinimą ir aktyvią meninę veiklą.